Zona Reservada Punta San Juan de Marcona

La zona reservada Punta San Juan de Marcona se ubica a unos quinientos kilómetros al sur de Lima, y a tres kilómetros de la ciudad de San Juan de Marcona - Ica. La reserva consta de apenas 54 hectáreas, y se caracteriza por sus abruptos acantilados de 30 metros de altura que dificultan el acceso, desde la parte alta, a las dieciocho playas que se forman a nivel del rompiente.

Sus playas concentran la mayor colonia de lobos finos de la costa del Perú, se estima entre 5 mil a 8 mil ejemplares, mientras que el lobo chusco alcanza una población de 10.000 animales. Si bien estas cifras son variables a causa de los desplazamientos de los lobos marinos en su constante búsqueda de las áreas más apropiadas para establecerse y reproducirse, puede considerarse que es Punta San Juan en donde estos animales han encontrado, por el momento, las condiciones más convenientes para su supervivencia.

Además de los lobos marinos, en esta Zona Reservada habita la mayor colonia de pingüinos de Humboldt, (Spheniscus humboldtti) —se estima que aquí se concentra más del cincuenta por ciento de la población total de esta especie en el Perú—, así como zarcillos y las tres principales especies de aves guaneras (pelicano, guanay y piquero). Mientras que los lobos se ubican en las playas y salientes rocosas, los pingüinos buscan la protección de las cavidades que se forman en las paredes de los acantilados y las aves reposan y anidan en las escarpadas laderas y en la meseta que se extiende en su parte más alta. Esta natural distribución de las especies en el reducido territorio de la punta facilita una convivencia armónica entre ellas. Su concentración responde a la abundancia de especies marinas, sobre todo de peces, especialmente sardinas y anchovetas, producto de los afloramientos marinos frente a sus costas.

En realidad, la Zona Reservada de Punta San Juan en Marcona fue creada para proteger a las especies que habitan en una extensión de dos millas marinas frente a la punta. En efecto, el D.S. 010-85-PE, dictado en el marco de la Ley General de Pesquería, establece esta unidad de conservación con el objeto de preservar sus recursos marinos y con la finalidad de optimizar "la explotación social de los recursos pesqueros", considerando que ésta es un área típica de afloramientos costeros de alta productividad biológica. Actualmente Punta San Juan de Marcona se ha convertido en un importante centro de observación y estudio de los lobos marinos y de los pingüinos de Humboldt. Es de considerar que Punta San Juan esta amurallada en la parte continental, es decir desde la marmolera hasta la playa Las Guaneras (cerca al faro). La reserva es administrada por la entidad estatal Proabonos del Perú.

La Reserva Nacional de Paracas

La Reserva Nacional de Paracas es una zona protegida del Perú ubicada en la Provincia de Pisco, departamento de Ica, y fue declarada como tal el 25 de septiembre del año 1975, con el fin de conservar una porción del mar y del desierto del Perú, dando protección a las diversas especies de flora y fauna silvestres que allí viven. Está ubicada en uno de los puntos más desérticos de la costa peruana, y tiene una extensión de 335.000 ha.

La península de Paracas está situada en una zona marítima excepcionalmente rica, y es una muestra representativa de los ecosistemas marinos del mar frío de la Corriente Peruana o Corriente de Humboldt, considerado por los especialistas como el más productivo de la Tierra. El Plancton es favorecido por las micro corrientes de agua, hecho que atrae numerosa cantidad de peces, otras especies de la zona, y a los piscicultores. En líneas generales el afloramiento de Paracas es uno de los 9 más importantes del mundo, estas corrientes ascendentes traen nutrientes del fondo marino, fertilizando las aguas superficiales, esto conlleva a una superproducción de fitoplancton, lo que los biólogos conocen como alta productividad primaria.

Así mismo la reserva es utilizada por una amplia variedad de especies de aves migratorias para su alimentación y refugio durante sus largas travesías anuales. Debido a su importancia, en 1991, fue elevada a la categoría de Reserva Regional de la Red Hemisférica para aves playeras (en la actualidad Programa "Wetlands for the Americas"), y en abril de 1992 fue reconocida como uno de los sitios de carácter especial para la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional (Convención RAMSAR), especialmente como hábitat de especies acuáticas como por ejemplo el lobo fino, los pingüinos de Humboldt (que están en peligro de extinción), las aves guaneras como el piquero, el guanay y otras especies importantes.

La reserva tiene ambientes propicios en la costa para la conservación y tranquila reproducción de numerosas especies de aves residentes y migratorias. Entre las que más se encuentran están los pelícanos, la gaviota gris (Larus modestus), zarcillo (Larosterna inca), rayador (Rynchops nigra), chorlo ártico (Pluvialis squatarola), Chuita (Phalacrocorax gaimardi), guanay (Phalacrocorax bougainvilli), el cóndor, el pingüino de Humboldt (en peligro de extinción) y las parihuanas o flamencos (Phoenicopterus chilensis), entre otras especies.

Los peces que se encuentran en esta zona marítima son: el lenguado (Etropus extenes), el toyo blanco (Mustelus whitneyi), el bonito (Sarda chilensis), el tramboyo, la raya, la chita, sardina, anchoveta Engraulis ringens, pampanito, mero, corvina, lorna y otras muchas especies. Los mamíferos en esta reserva principalmente están representados por los lobos marinos de un pelo o chusco (Otaria byronia), el lobo de dos pelos o lobo fino (Arctocephalus australis), el bufeo (Delphinius delphis) y el gato marino (Lutra felina), éste, en peligro de extinción. También la reserva está poblada de tortugas laúd y verde, reptiles como lagartijas (Microlophus spp.) y geckos (Phyllodactylus spp.), pulpos, calamar (Loligo gahi), almejas y crustáceos como el carretero (Ocypode gaudichaudii), el cangrejo violáceo (Platyxantus orbigny) y el muimuy (Emerita analoga).

En cuanto a su flora, esta parte del Océano Pacífico es rica en fitoplancton y en algas. De acuerdo a las investigaciones realizadas in situ, se han podido contabilizar más de 250 especies de algas, tales como los yuyos (Gigartina chamissoi y Grapeloupia doryphora), la lechuga del mar (Ulva fasciata forma costata), y el aracanto (Macrocystis integrifolia). La flora terrestre cuenta pocas especies, debido a la extrema aridez del desierto. El clima es propio de la formación desierto subtropical, es decir que existe, aproximadamente, una diferencia de 6 a 8°C en la temperatura media del mes más caluroso y el más frío. En febrero y agosto, respectivamente, ésta es de 22°C y 15,5°C, siendo el promedio anual 18,7°C. La precipitación es muy pobre, siendo el promedio total anual de 1,83 mm., la humedad relativa es del orden del 82%, con 83% en invierno. Los vientos dominantes son sur y suroeste, alcanzando una velocidad media de 14,9 km/h; sin embargo pueden llegar hasta los 32 km/h, siendo los más fuertes del litoral, conocidos con el nombre de “Paraca”.

Islas Ballestas

Paracas, es un pequeño puerto de pesca, ubicado a 18 km de Pisco y 288 km de Lima por la Panamericana, y ofrece al visitante la excursión a las Islas Ballestas. El único medio para visitarlas es por vía marina. Los botes salen temprano en la mañana desde el muelle del Hotel Paracas o el Chaco y ofrecen un espectacular tour a las Islas. Es un paseo de aproximadamente 4 horas, donde de pasada, se admirará el gigantesco y magnífico candelabro, dibujado en la rivera por los Paracas. Visible solamente del mar.

Las Islas Ballestas, son parte de la Reserva Nacional de Paracas, y están formadas por un grupo de pequeñas islas donde destacan Islas Ballestas Norte, Centro y Sur cada una con una superficie estimada en 0,12 km². Lo primero que llama la atención, llegando a las islas, es el escuchar los gritos de las manadas de lobos. Da la impresión de estar rodeado por estos animales prácticamente casi 360 grados. El espectáculo auditivo es especialmente singular e inigualable. Estos lobos de mar son inofensivos.

No está permitido desembarcar en las Islas, pero los barcos llegan hasta los bancos de las mismas desde donde se puede apreciar esta maravilla de la naturaleza y la vida marina salvaje. Así mismo a estos lobos de mar les encanta acercarse a las embarcaciones de turistas y saltan a sus alrededores, siendo éste un espectáculo que de por sí justifica plenamente la visita. Son dos variedades de lobos marinos el lobo fino y lobo chusco.

También se pueden apreciar el pingüino peruano o de humbolt (se encuentran en peligro de extinción), así como una importante fauna marina. Las islas están sobre pobladas de focas, de pájaros bobos, de petreles, de cormoranes, de piqueros y zarcillos productores de guano cuyos yacimientos fueron conocidos y explotados por los Incas para abonar el árido desierto transformándolo en productivos valles.La visita a las Islas Ballestas es desde el punto de vista eco turístico la excursión más conocida de la costa peruana, aunque desde hace pocos años las Islas Palomino, en el Callao, se han convertido en una alternativa para los visitantes que quieran ver lobos de mar en su estado natural.

Ensenada de San Fernando

Llamada también bahía de San Fernando, se ubica en el distrito de Marcona, provincia de Nazca, departamento de Ica, Perú. Tiene una superficie de casi 60 mil hectáreas (entre zona continental, ensenada y playas) la cual hasta la actualidad no es protegida. En San Fernando se encuentran una de las mayores colonias de lobos marinos del Perú (entre chuscos y finos), las aves guaneras (guanayes, pelícanos, piqueros etc.) constituyen otra gran importante colonia dentro de la ensenada.




También es conocido que en la orilla y cerca de las rompientes viven una población importante de pingüinos de Humboldt, además hay algunas nutrias marinas zambullidas entre las peñas y los zargasos. Pero lo que más llama la atención, es la presencia del cóndor andino y el guanaco, que bajan de las alturas de Ayacucho en busca de alimentos y pastos de las lomas cercanas, también se puede advertir la presencia del zorro del desierto. Único fenómeno que se da en la costa peruana.




La gran ensenada de San Fernando es una zona rica en afloramiento de fitoplancton y zooplancton que constituyen la base de la cadena alimenticia de la variedad de crustáceos y peces que habitan en sus aguas y que permiten a su vez la presencia en diversas épocas del año de una diversidad de mamíferos marinos como; delfines, cachalotes, ballenas, y chanchos marinos entre otros. A la rica fauna que existe se suma una vasta flora compuesta hasta por ocho conjuntos de algas que permiten la presencia de importantes bancos de corvina, chita, lenguado, cojinova, sardina, anchoveta y pejerrey, además de diversos moluscos.




Según estudios científicos realizados en San Fernando, en la ensenada habitan 353 especies (entre mamíferos, aves, reptiles, peces y crustáceos) tanto en biodiversidad marina y terrestre, muchas de ellas en situación vulnerables o en proceso de extinción. Sin duda alguna San Fernando es el único refugio costero en el país casi intacto o virgen, donde albergan las especies en peligro de extinción, es cuestión de tiempo y voluntad de las autoridades municipales de Marcona y Nazca, el gobierno regional de Ica y el Estado peruano (a través del Inrena) para que San Fernando reciba el mismo tratamiento conservacionista que se le otorga a la Reserva Nacional de Paracas.

Trekking en Ica

Ica es conocida por ser la región de la arena y el mar, de oasis y valles. Es una tierra criolla por excelencia. Fue en estas tierras, en sus arenas, en las que florecieron importantes civilizaciones precolombinas, dejando huellas que han perdurado con el paso del tiempo y de los vientos.

En una de sus múltiples publicaciones, el doctor Aurelio Miró Quesada Sosa, patriarca del periodismo nacional, sobre Ica escribe: "Bajo el viento fresco de la hora, empiezo a recorrer los caminos de Ica. Me complace vagar así, en la tarde, cuando el fuego del sol ya se ha hecho débil y empieza a batirnos una brisa, en que creemos reconocer el dulce aroma de las uvas maduras y los mangos... A derecha e izquierda, se va sucediendo... la línea sinuosa de las dunas. Es el elemento más característico del paisaje de Ica... Aquí las dunas son la vida... Sobre el manto de arena resaltan las palmas datileras... Por todas partes, manchas de huarangos, ese árbol tan representativo; "madera fuerte y alta”…

Lo cierto es que los caminos, que Ica ofrece al amante del trekking o senderismo, tienen diversidad de atractivos. La primera parada es Chincha, cálido valle que combina perfectamente la fiesta y la tradición. Recorrer sus rutas y valles nos permitirá conocer el centro de una cultura originada por los descendientes de los esclavos negros de las plantaciones algodoneras.

Algunos kilómetros más allá, se accede a la Reserva Nacional de Paracas, única área protegida del Perú que contiene en su ámbito un ecosistema marino. Camine por su litoral, y contemple este increíble cuadro paisajístico. Desde el puerto de Paracas se pueden emprender excursiones en bote a las Islas Ballestas donde se ven de cerca lobos marinos, pingüinos de Humboldt, flamencos o parihuanas y aves marinas.

Al sur de la ciudad de Ica está la laguna de Huacachina (relajante oasis en medio del desierto costero) y, kilómetros más adelante, las Líneas de Nazca, valioso monumento arqueológico que los antiguos pobladores de la cultura Nazca nos han legado. Se trata de una enorme red de líneas y dibujos hechos para los dioses. Sobrevolar las Líneas de Nazca es una experiencia inolvidable. Pero tocarlas, recorrerlas de a pie, le hará ver realmente la magnitud de las líneas.


Así mismo Ica fue parte importante del Tahuantinsuyo y se viene trabajando arduamente en la recuperación de los caminos inca de Ica, sin embargo es un territorio mucho más difícil que la parte andina, por el tipo de geografía aquí es más difícil ubicarlos. Con respecto a potenciar estos caminos o corredores eco turísticos en esta zona y por la presencia del cóndor, que vienen de las zonas alto andinas hacía el mar, se han denominados estos corredores “la Ruta del Cóndor”.

Los circuitos de trekking en Ica no son de mucha dificultad, sin embargo se recomienda contratar los circuitos de trekking por medio de su agencia de viaje o alguna de las empresas especializadas en el deporte, la cual le brindara facilidades logísticas y de coordinación con guías y profesionales del deporte.

Surf en Ica

Las olas de Ica no son muy conocidas, sin embargo algunas zonas ideales para la práctica del Surf, como por ejemplo la playa de San Pedro. Es obligatorio parar en la ciudad de Chincha (km 202 de la Panamericana Sur) para abordar un colectivo que se dirija al poblado de Lurinchincha. Desde allí hay que caminar 10 minutos hasta la playa San Pedro, ubicado en el departamento de Ica, donde el mar aparece entre los cultivos de algodón. Numerosas huacas dominan el paisaje y contrastan con el verdor de las chacras (o sembríos). Paralelo al océano se estiran lenguas de agua dulce, donde abundan los juncos y las garzas blancas. La arena es limpia y las olas lo suficientemente grandes para no aburrirse. Después esta la Reserva Nacional de Paracas, donde encontramos las playas de La Mina, La Catedral y Mendieta, playas que son consideradas como las más espectaculares del litoral peruano. Estas playas están rodeadas de abundante naturaleza, de la reserva natural y donde la práctica del surf, del submarinismo, y del windsurf, está a la orden del día.

Otro de los puntos interesantes es Isla San Gallan. A la altura del Km 245 de la Panamericana Sur, se encuentra la playa El Chaco, ahí se alquilan lanchas las cuales te transportan hasta la Isla. El recorrido dura aprox. 1 ½ hora. Cuenta a favor con el hecho de contar con olas todo el año. La mayor contra que posee es que su agua es extremadamente fría. Sus olas derechas se consideran las mejores del país y rompen con mayor constancia en invierno. Por su conformación, la isla posee la única playa del Perú en que se corren olas derechas y tubulares que revientan hacia el oeste, desde un metro hasta los 2 metros y medio. El escenario lo completan los lobos marinos, que suelen ser espectadores privilegiados de la acción de surfistas. Esta isla fue recientemente integrada a la Reserva Natural de Paracas. Se recomienda un buen wetsuit. Todos los servicios en Paracas.

Podemos terminar el recorrido por Puerto Caballas. El primer paso es dirigirse a Palpa, 398 km al sur de Lima, para luego transitar dos horas por el camino arenado que, corriendo paralelo al río Grande, se orienta hacia el océano. Se recomienda ir con movilidad propia. En Punta Caballas, Ica, no hay agua dulce, menos hoteles, y apenas si se consigue pan y gaseosa. Se puede acampar o refugiarse en las casas deshabitadas (rezagos de un antiguo balneario). Su fuerte esta en las moldeadas olas que tardan en reventar pues tiene el viento en contra. Una delicia para los surfistas. La presencia de algunos pescadores permite aprovisionarse de algunos pescados del lugar como pejerrey, lenguado y machas.

Pesca en Ica

Bahía de Flamenco o Sequion, pasando el balneario de Paracas, es una ensenada alargada con cerros pequeños a ambos lados, es de agua calma, aquí es frecuente poder pescar trambollos y pintadillas. Hacia el norte ya empezando la propia península de Paracas y al otro lado de la Punta Pejerrey hay una pequeña playa de piedritas donde cuando el mar golpea encontramos chitas, trambollo y otras especies que frecuentan las orillas de piedras, esta playa termina en la Punta Colorado. Pasando la zona de El Candelabro llegamos a una zona donde hay un pequeño faro en la zona denominada Peña María, hacia el sur encontramos una ensenada amplia conocida como Playa Talpo, aquí es frecuente encontrar pescadores artesanales que vienen a buscar lenguado, es una playa sembrada de piedras y peñas, con pequeñas zonas de arena entre estas, pero para efectos de la pesca es muy buena.

Al otro lado de esta ensenada encontramos Punta Paracas o Punta Corazón, toda esta zona es muy buena para la pesca deportiva, aunque es de difícil acceso, mucha gente deja su automóvil cerca al puerto y camina hasta esta zona. Pasando esta punta nos encontramos con la ensenada o Playa Los Viejos, también es una playa de difícil geografía de espacios de arena entre rocas y piedras pero donde hay mucha pesca. El Cerro Lechuza es el punto más alto de toda la península de Paracas, y hasta la llamada Playa Arquillo o Playa Prieto toda esta zona es de acantilados, y sus playas o lugares de pesca son casi inaccesibles desde tierra. Ya en la zona denominada Mirador de Lobos, la Playa Arquillo si es de fácil acceso, los vehículos llegan hasta ella y hay que bajar un pequeño acantilado que no es peligroso, esta playa es buena para la pesca de lenguado y ocasionalmente de corvina, hacia el oeste de la misma también se puede pescar chita y otros peces de peña.

De aquí la costa dibuja una ensenada que se conoce como Lagunillas, siguiendo las agujas del reloj, pasamos por la Playa El Raspón, La Carbonera, La caleta de Lagunillas, la Playa de Santa María o Supay, llegando al final al otro lado de la ensenada a la Punta del Cielo. Todas estas playas son aptas para la pesca deportiva y son de fácil acceso desde Paracas. La costa aquí gira nuevamente hacia el sur y nos encontramos con la Playa Yumaque, playa donde se puede buscar el lenguado, la zona alta al norte de esta playa es la llamada zona de La Catedral. Al sur de Yumaque la costa sale un poco como una especie de punta y atrás una pared de acantilados, al pasar esta pequeña punta al otro lado nos encontramos con una playa larga de piedras redondas llamada Playa Las Salinas, esta es una playa de fuerte oleaje pero de buena pesca de Chita cuando el mar golpea un poco, y de lenguado cuando el mar aquieta, esta playa sigue al sur hasta que los acantilados comienzan a subir y forman la Punta El Puente o Punta Zarate.

Dando la vuelta hacia el sur nos encontramos con una pequeña playa de rocas y arena llamada Playa El Puente que entre sus arenas y piedras acostumbra el lenguado a merodear, más al sur hay una pequeña punta llamada Punta Arena y de allí hacia el sur empieza una playa extensa llamada El Playón. Esta es una bonita ensenada de arena buena para la pesca deportiva para buscar corvina y lenguado. Después la costa nos ofrece acantilados, y aunque se da bien la pesca de corvina y lenguado, no se aconseja la práctica del deporte en los lugares por la dificultad para bajar el cerro por senderos muy peligrosos. Acabando los acantilados una especie de quebrada forma la Playa de Caquio, aquí llegan caminos desde Paracas y desde el Fundo El Alamein y Pozo Santo. Es una playa con arena y piedras y hacia el sur hay roquerios donde hay chitas, pintadillas. En la zona de arena se puede encontrar lenguado.

Pasando Caquio se llega a una zona de innumerables barrancos que se denomina Playa Los Canastones, pero en realidad no hay tal playa, así avanza la costa con muchos acantilados, los más bajos con cualidades como para pescar. Más al sur aparecen pequeñas playas de arena entre los acantilados, allí se llega a la Playa de Karwitas que en realidad son dos partidas por un cerro, esta playa esta al pie del acantilado y es de difícil acceso pero de buena pesca para el lenguado. Al extremo sur de la segunda playa se divisa en el cerro una cruz hecha de huesos de ballena, a la playa al norte de esta cruz le dicen también Karwitas o Tunga, terminando esta playa hay una pequeña zona de acantilados con muy buena pesca para el trambollo y la chita.

Pasando del otro lado del imponente Morro Quemado llegamos a la Playa Barlovento, la cual figura en muchos mapas como Palo Vento. Entre Barlovento y Playa El Negro hay una serie de playas pequeñas con arena, piedras menudas y otras con rocas que son excelentes para la pesca de especies como la chita, la pintadilla, trambollo, cherlo, entre otras. Ya en el Negro divisamos una playa extensa de arenas planas que es favorable para la pesca de la corvina y el lenguado. Casi terminando El Negro hacia la falda del cerro hay una subida por un cerro con un poco de arena, y de cierta dificultad, que nos lleva a la Playa de Antana, aquí también entre la playa de El Negro y la de Antana, la cual figura como Santa Ana en los mapas, hay una innumerable cantidad de entradas de arena, piedras, y zonas de rocas aptas para la pesca de la corvina y del lenguado.

Parapente en Ica

Nazca

La Pampa de Nazca, donde se encuentran las líneas, no tiene despegues accesibles por lo cual sólo es posible sobrevolarla con para motor o siendo elevado por un sistema de “towing”. La zona es altamente térmica siendo posibles vuelos de cross visitando todas las líneas. Cerro Blanco es la duna de arena más grande del continente (1,000 mts.), y una de las mayores del mundo, está ubicada a cinco minutos de la ciudad.. El piloto experimentado tendrá la posibilidad de llegar hasta la duna despegándose desde Cerro Azul tomando altura con la termodinámica presente, siendo este un vuelo bastante técnico, y para el menos experimentado podrá disfrutar de una buena zona de vuelo.

Chincha

Las laderas van desde los 60 a los 200 mts. de altura, estas se inician en el valle de Chincha llegando hasta el valle de Cañete, la distancia entre ellos es de aprox. 35 Km, durando el vuelo de ida y retorno (70 Km.) cerca de 4 hrs., el record de velocidad en esta distancia es de 2:20' hrs. El vuelo es de tipo dinámico con presencia de muy pequeñas térmicas. Hay dos puntos de dificultad pero con un poco de precisión, viento y habilidad estos pueden ser sorteados. El vuelo continuamente obliga al piloto a volar muy cerca de la ladera y siendo la primera parte de ella, especialmente turbulenta, requerirá absoluta concentración para evitar "aterrizajes forzosos". Esta ladera fue volada en su totalidad por primera vez, en Dic. 97 por Arturito Wong (14 años) y un pequeño grupo de experimentados pilotos.

Paracas

El vuelo es de tipo absolutamente dinámico con vientos de 15 Kph., progresivamente este irá aumentando hasta llegar en la tarde con vientos que superarán los 50 Kph. Esta zona de vuelo tiene un despegue y acceso inigualables siendo la ladera desde 15 mts. de altura a 50 mts. volando sobre los arrecifes marinos. Los vientos son laminares absolutamente y libres de turbulencias, permitiendo disfrutar desde el piloto que se inicia hasta los pilotos más avanzados que busquen lugares en los que las maniobras de ladera sean una delicia y ofrezcan buenos márgenes de seguridad. Los vuelos nocturnos en noches de luna llena son una experiencia inolvidable pudiéndose realizar estos tanto aquí como en una pequeña meseta ubicada a 1.5 km. de estas, teniendo unos 240 mts. de desnivel.

Ciclismo en Ica

Dunas, valles y sol, Ica es una zona agrícola por excelencia donde los campos de algodón, pallares, espárragos, cítricos y viñedos se alternan con extensos desiertos de texturas y colores impresionantes. Es un enorme circuito para los aficionados al ciclismo o mountain bike. Pedaleando por sus rutas y caminos podrá conocer los restos arqueológicos de algunas de las más importantes civilizaciones del antiguo Perú. Existen rutas cortas y sencillas, como las que recorren el litoral, o de gran dificultad, que cruzan de cabo a rabo el desierto, entre dunas y grandes pendientes.

Nazca y Palpa le ofrecerá sus famosas Líneas, acueductos y las ciudades perdidas de Cahuachi y Huayuri. Cabe señalar que las Líneas de Nazca, a un poco más de 100 km de la ciudad de Ica, es uno de los mayores enigmas arqueológicos en el mundo, declarados Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1994. Se trata de una serie de líneas y dibujos gigantescos trazados en la arena.

Es de visita obligada la Reserva Nacional de Paracas, y cual mejor que hacerlo en bicicleta recorriendo su litoral con sus playas e impresionantes formaciones rocosas donde se refugian lobos marinos, nutrias, pingüinos, y más de doscientas especies de aves entre flamencos, aves migratorias de orilla y aves guaneras. Tómese un tiempo y contemple este extraordinario cuadro paisajístico.

En el departamento también se pueden visitar la laguna de la Huacachina, un bello oasis a pocos minutos de la ciudad de Ica, enclavado entre dunas de arena, y Chincha, valle donde se originó la música negra peruana. Lo cierto es que Ica ofrece al aficionado del mountain bike un sinfín de atractivos. Como regla, es conveniente llevar siempre agua y un mapa de la zona, y de preferencia se debe recorrer en compañía de un experto. Se recomienda contratar los tours por medio de su agencia de viaje o alguna de las empresas especializadas en el deporte, la cual le brindara facilidades logísticas y de coordinación con guías y profesionales del deporte.

Buceo en Ica

Aguas azules, color turquesa, transparentes… son algunos de los calificativos que tiene el Océano Pacífico que baña este país llamado Perú, y donde encontrará dos ecosistemas muy distintos, las aguas frías del sur y las aguas cálidas del norte.

La costa norte, la que linda con Ecuador, es ideal para la práctica del submarinismo, sin embargo las aguas del Pacífico dan al departamento de Ica el privilegio de albergar un paraíso marino incomparable, un espectáculo que merece ser visto directamente adentrándose en las profundidades y misterios del mundo subacuático de Paracas.

Es una reserva natural ubicada a 250 kilómetros de Lima, esta reserva tiene una superficie de 335,000 hectáreas, en las cuales están incluidas las Islas Ballesta, que son un grupo de islas que baña la corriente de Humbolt. El mar de paracas es uno de los mares más ricos del mundo, ya que tiene afloramientos marinos que elevan grandes cantidades de plantón, alimento vital de innumerables especies de peces. Aquí se realiza una de las mejores inmersiones de la costa peruana, rodeado de gran variedad de fauna marina, aves guaneras, grandes lobos marinos, pingüinos y muchas especies más. Entre la gran cantidad de playas adecuadas para el buceo destaca la playa Mendieta, una maravilla de la naturaleza y muy reconocida para la práctica de este deporte.

En la ciudad de Paracas podrán contratar los servicios de una de las empresas especializadas relacionadas con el buceo, la cual le proporcionara equipos y experto buzo profesional que le guiara en esta maravillosa aventura. Sin embargo, si la inmersión es desde una embarcación, se tiene que tener en cuenta las mareas determinadas por los vientos. La zona se caracteriza por tener unos vientos con velocidades promedios sostenidas 30 a 40 Km./h y ráfagas llamadas “Paracas” de 45 a 60 Km./h, que se producen en los meses de Julio , Agosto , a partir de las 2:00 pm. La salida de embarcaciones entonces está restringida, debido al aumento de la braveza del mar. En la capitanía del puerto el Chaco, restringen la salida de embarcaciones turísticas hasta las 11:00 am, pero el mar es considerado bravo a partir de las 2:00 pm.

Sitio Arqueológico Paredones

Paredones fue un Centro de control administrativo entre costa y sierra edificado con planificación y tecnología arquitectónica Inca, durante la expansión de carácter imperial impuesta por el Inca Pachacútec. Se emplaza en las faldas de las estribaciones rocosas del cerro Los Altos de Nazca, presentando una orientación de Este a Oeste y con frente hacia el Norte.

Su arquitectura está basada en el uso de adobes rectangulares con base de piedra tallada. Presenta un planeamiento urbano con características comunes a estos asentamientos como son una gran plaza de planta trapezoidal como elemento central, edificaciones de carácter administrativo, depósitos, cuarteles, área ceremonial o de sacrificios, torreón de vigilancia y otros.

En algunos recintos aún se puede apreciar las huellas de los muros enchapados con piedras talladas y, en otros, podemos notar que las piedras presentan las junturas completamente unidas y bien encajadas como las que se presentan en las edificaciones del Cusco. El lugar presenta siete sectores, siendo los mejores conservados y más importantes los sectores IV, V y VII; los cuales presentan senderos delimitados para su visita y conservación. Paredones es la única edificación en la costa sur que presenta piedras talladas en su construcción.

Restos Arqueológicos de Tambo Colorado

Tambo Colorado es uno de los centros urbanos Inca mejor conservado del Perú. Se dice que fue mandado a levantar por el Inca Pachacútec para ser recinto de guerreros y altos dignatarios. El nombre proviene del quechua tampu que significa "lugar de descanso", y colorado por la pigmentación de sus paredes. Tambo Colorado también es conocido como Pucahuasi, proveniente del quechua puka que significa rojo. Mantiene la típica arquitectura y trazado Inca, con una única particularidad, está edificado en adobe, y muestra la adaptabilidad de los andinos al nuevo ambiente costeño que comenzaban a conquistar.

El complejo está conformado por varios grupos de edificaciones, distribuidas alrededor de una plaza trapezoidal. En esta plaza se ubica una pequeña pirámide donde desde lo alto se divisa con mucha claridad gran parte del amplio y fértil valle que se extiende camino al mar. Se presume que desde esta altura el mandatario dirigía las festividades incaicas. Así mismo la plaza divide el complejo en dos grandes sectores.

El primer sector es el más importante, con un gran edificio de aproximadamente 100 metros de frente por 150 de profundidad construido en las laderas de un cerro. Se presume era el palacio del gobernante. Tiene un solo acceso y se organiza en torno a un gran patio, rodeado de cerca de 30 recintos. A ambos lados del edificio principal se encuentran construcciones más pequeñas. Los muros están pintados con color rojo, amarillo y blanco, y decorados con hornacinas y vanos trapezoidales, además de frisos decorativos. En algunos lugares se pueden encontrar evidencias de postes de madera que sirvieron para sostener los techos de paja. Los vanos de acceso son trapezoidales, de "doble jamba", adorno sólo usado en edificios de gran importancia, como el Koricancha y Machu Picchu. El otro sector está conformado por dos edificios rectangulares divididos por un muro medianero. Ambos están organizados alrededor de un patio rodeado de numerosos recintos correspondientes a diferentes áreas tales como depósitos, viviendas, etc.

Actualmente se han ejecutado una serie de obras, en especial de acondicionamiento de infraestructura que permite ofrecer mejores servicios al turista. Además se ha procedido a la señalización del circuito de visita, para un mejor control de la circulación dentro de la zona arqueológica. El lugar cuenta con una sala de exposiciones donde se presentan los objetos hallados durante las excavaciones. Tambo Colorado se ubica en la provincia de Pisco, en una rinconada formada por los cerros de las inmediaciones del pueblo de Humay, en el km 45 de la carretera Los Libertadores 30 minutos aproximadamente desde la ciudad de Pisco.

Petroglifos de Chichictara

Chichictara, en voz quechua significa "lluvia de arena", y es un verdadero emporio de petroglifos en los que se pueden apreciar figuras de serpientes, felinos y seres con rasgos antropomorfos. Los petroglifos o piedras con diseños grabados, se hallan sobre las faldas de los tres cerros del caserío de Chichictara. Los petroglifos ocupan una extensión de 3 Km, y se hallan mirando hacia el valle, encontrándose algunos de ellos en lugares inaccesibles.

Se calcula la cantidad por centenas, sin embargo, dentro de los 4 sectores que dividen la zona, se pueden observar 16 petroglifos en el primer sector, en el segundo 66, en el tercer 49 y en el cuarto 21, los dibujos son hechos en la parte plana de las piedras volcánicas. Según recientes investigaciones estos gravados son de la época Paracas, con más de dos mil años de antigüedad. La variedad de los diseños fueron elaborados mediante tres técnicas: Persecución, raspado, y pulido.

El ascenso por las laderas de los cerros hacia las zonas arqueológicas, es exigente, pero desde el lugar se tendrá unas inmejorables vistas del valle. Precisamente, la dificultad para este ascenso lleva a los investigadores a la conclusión de que se trataba de un lugar sagrado. Así mismo los estudiosos esotéricos encuentran en Chichictara un centro ideal para sus investigaciones por el sorprendente contenido simbólico de sus figuras, tales como la serpiente bicéfala entrelazada entre las partes sexuales de hombre y mujer, o el petroglifo Las Etapas de la Vida, una verdadera figura enigmática, pues presenta al personaje más anciano con tres piernas.

Chichictara es un formidable conjunto de Petroglifos, pero lamentablemente algunos erosionados por el tiempo van camino a la extinción. Estos Petroglifos se encuentran ubicados a 10 kilómetros de Palpa, muy cerca de la hacienda de Chichictara, camino al caserío de Llauta. Debido a que no tiene una delimitación, no existen guardianes para su cuidado.

Necrópolis de Chauchilla

La Necróplis de Chauchilla data del 1000 d.C. y se ubica a 27 km. de la ciudad de Nazca. En ella se han encontrado restos antropológicos y arqueológicos asociados a las culturas Poroma e Inca. El área construida se emplaza sobre la margen izquierda del río Las Tranzas, y tiene una extensión de 2 km de largo por 0.5 km de ancho. Ofrece una diversidad de tipos de tumbas en cuanto a tamaño y forma, las mismas que han sido construidas con adobes rectangulares. En algunos casos, estas tumbas se presentan agrupadas conformando núcleos funerarios. Existe un sector que evidencia estructuras amplias y rectangulares asociadas a dichos núcleos. Esta necrópolis es el más grande cementerios hallado entre las diferentes culturas que ocuparon los valles de Nazca, y el único cementerio en el Perú que permite apreciar las momias en sus tumbas originales.

En el Cementerio de Chauchilla, se encuentran los cuerpos momificados de antiguos pobladores, así como cerámicas, tejidos multicolores, calaveras y artefactos. Son doce las tumbas, y albergan a una veintena de momias. Los cuerpos enfardados amarrados por sogas, blanquísimos cráneos, y gran cantidad de huesos impresionan al visitante. Sin embargo la pregunta más frecuente es sobre la buena conservación de los cuerpos a pesar, en algunos casos, de tener más de mil años de antigüedad. Esta conservación ha sido posible gracias al clima de la zona y así mismo a la técnica que los antiguos nazcas utilizaron para preservar en la posteridad a sus seres queridos. Esta técnica se basaba en despojar a los cuerpos de sus entrañas y tendones, y untarlos con una mezcla especial.

Hoy esta gran necrópolis es reconocida por ser una maravilla cultural con un gran potencial económico y turístico para los pobladores de Nazca. Aquí descansa parte de los restos de una de las civilizaciones más importantes del periodo pre Inca, una de las culturas más hábiles en el dominio de los textiles, la cerámica polícroma y las técnicas de momificación. Sin embargo no fue siempre así, este cementerio fue profanado en repetidas ocasiones. Los salteadores, principalmente en la última mitad del siglo XX, invadían las tumbas, saqueaban a los tesoros y mantas, y simplemente dejaban a las momias y sus pertenencias de menor interés expuestas al desierto. Debe notarse que los coleccionistas, principalmente europeos y norteamericanos, eran los compradores y, aprovechándose de la pobreza de los salteadores, les incentivaban llegando a pagar sumas muy importante de dinero por lo hurtado.

A raíz de los hechos las autoridades peruanas se pusieron más enérgicas, y hoy es considerado un grave crimen sacar del país cualquier artefacto relacionado con legados arqueológicos, los cuales son considerados patrimonios nacionales. Desde 1997 la zona está protegida y se ha convertido en una sitio arqueológico oficial reconocido por el Instituto Nacional de Cultura (INC). Esto ha permitido que el lugar se haga conocido y ahora apunta a convertirse en uno de los puntos obligados para hacer turismo en Nazca.

Se llega a la necrópolis siguiendo la carretera Panamericana Sur hasta el km. 470 de la Panamericana Sur, de ahí se recorre 7 Km. de trocha con dirección al este.

Líneas de Nazca

Imposible hablar de Ica sin mencionar su mayor atractivo: las enigmáticas Líneas de Nazca, un destino de gran valor místico al que acuden cada año decenas de miles de viajeros procedentes del mundo entero con el deseo de admirar los grabados que los antiguos habitantes del desierto dejaron para sus dioses. Dibujadas cuidadosamente en medio de uno de las zonas más áridas del planeta, las líneas y geoglifos de Nazca cautivan a propios y extraños por lo misterioso de su origen y por la grandeza de su trazado.

Calendario astronómico, recinto sagrado, ofrenda para los dioses; las líneas siguen siendo uno de los grandes misterios de la arqueología mundial y son un testimonio de la estrecha relación que los antiguos peruanos tuvieron con su mundo espiritual. Sobrevolar las desérticas pampas salpicadas de huarangos y caminos de herradura y admirar los gigantescos trazos en el desierto es una experiencia inolvidable que combina la aventura con el descubrimiento de la cultura y la magia de un pueblo que se inmortalizó en la arena.

Asentadas sobre las pampas de San José, en Ica, las Líneas de Nazca fueron registradas por primera vez en las crónicas de Pedro de Cieza de León, en 1550. No fue sino hasta 1926, cuando el científico peruano Toribio Xesspe presentó a las líneas a la ciencia, que el interés por estos gigantescos dibujos hechos cobraró relevancia. Posteriormente, en 1939, el arqueólogo Paul Kosok de la universidad de Long Island, sobrevoló la zona y acercó a María Reiche al conocimiento de las líneas. Estas se convertirían en la misión de vida de una alemana que se convertiría en un símbolo de tesón y amor por Nazca.

En un extenso territorio de 350 km² en las pampas de nazca, se hallan magníficas y kilométricas líneas de diferentes dimensiones y formas, entre las figuras más comunes tenemos las zoomorfas, fitomorfas, antropomorfas y geométricas. Fueron realizadas por la Cultura Nazca, aproximadamente entre los años 300 a.C, y 600 d.C. y hasta el momento se tienen conocimiento de cerca de 10 mil líneas. Lo particular de estas grandes figuras es que están dibujadas en un terreno plano y solo pueden ser vistas desde el cielo, lo que da lugar una serie de hipótesis, como: que solo fueron dibujadas para los dioses, que era un calendario cósmico, que fue creado por extraterrestres, entre otras versiones. Otro punto resaltante de estas figuras es que están formadas por un mismo trazo, de punto inicial a punto final, como si se hubiera hecho el plano con un sólo movimiento de mano.

La matemática María Reiche fue quien dedicó gran parte de su vida a estudiar estos complejos grabados, concluyendo que se trataba de un calendario astronómico. Así las figuras del Pájaro Fragata, El mono, El Colibrí o La Araña, tendrían relación directa con constelaciones o las posiciones lunares o del sol. Por ejemplo, para la doctora Reiche, la figura del Pájaro Gigante, muestra claramente cómo su pico señala al sol naciente. Para algunos investigadores, esta figura es conocida como el “Anunciador del Inti Raymi” (Fiesta incaica de adoración al sol), pues en las mañanas del 20 al 23 de junio si uno se para sobre la cabeza del ave y dirige la vista hacia el pico, uno puede observar cómo éste apunta directamente sobre la salida del sol. Sin embargo, muchas son las teorías que rodean a estas enigmáticas figuras, una de las más discutidas es la presencia de un ser que aparentemente tendría la forma de un moderno astronauta. Con lo cual surgió la hipótesis de que el sitio fuera una antigua pista de aterrizare para extraterrestre.

Un dato curioso es que, a pesar del largo tiempo transcurrido, estas líneas en pleno desierto no han podido desaparecer por las inclemencias de la naturaleza. Quizás no exista en todo el continente americano un desierto similar. ¿Cómo lo supieron estos antiguos pobladores? La zona es totalmente seca, solo llueve una media hora cada dos años en promedio; luego, el suelo contiene yeso, que al contacto con el rocío matutino asiste a puntualizar todo componente que haya en la superficie, entre tierra y piedras. Además, el viento que barre la explanada, al no hallar impedimento lleva las arenas más al norte en donde las depositas creando grandes dunas; sumado a esto, el inclemente sol forma un delgado colchón de aire caliente reduciendo extensamente la velocidad del viento, salvaguardándola de la erosión producida por el acarreo de materiales frágiles.

¿Estos hombres pre-incaicos disponían de la ciencia o tecnología suficiente para realizar este enjambre de líneas?, ¿cómo pudieron ellos trazar dichas líneas si sólo pueden ser contempladas en su verdadera dimensión a varios metros de altura? Lo cierto es que mucho se ha preguntado y dicho sobre las extrañas líneas de Nazca, no obstante, y debido a que aún los arqueólogos no pueden dar una respuesta clara sobre el verdadero fin de estas líneas, las diversas hipótesis sobre los orígenes y fines de estas líneas son aún un verdadero misterio.

Las líneas de Nazca han sido consideradas por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1994, y se ubican en las Pampas de San José, a 25 km de la ciudad de Nazca (15 minutos en auto), a la altura del km 424 de la Panamericana Sur. Para poder apreciarlas, hay un mirador de unos 12 m de altura donde solo se pueden divisar algunas figuras, sin embargo para apreciarlas en sus plenas magnitud existen también aeroplanos que sobrevuelan el área.

Complejo Arqueológico La Muña y las Líneas de Palpa

El Complejo ARQUEOLOGICO LA MUÑA se ubica a 4 km., de la Plaza de Armas de Palpa – En el km. 395 de la Carretera Panamericana Sur (1 hora 15 minutos aproximadamente en auto desde la ciudad de Ica) y perteneció a la cultural Nazca. Luego de una investigación de más de seis años, un equipo a cargo del arqueólogo peruano Johny Isla, de la Fundación Suiza-Liechtenstein, descubrió la tumba real del Señor de Palpa y numerosas figuras trazadas en las pampas de este valle.

El referido arqueólogo considera que la tumba real es de similar importancia a la del Señor de Sipán y contradice las teorías que sostienen que la zona fue un centro de aterrizaje de extraterrestres y un calendario astronómico. Según su parecer, las figuras, que se basaron en los dibujos de la cerámica y los grabados en piedra de la Cultura Paracas, formaban parte de un paisaje sagrado para la adoración del agua y la fertilidad. La tumba real del Señor de Palpa se encuentra ubicada en lo que fue el centro administrativo denominado “La Muña”, donde los arqueólogos encontraron piezas de oro que tienen las formas de ajíes, gotas de agua y ballenas.

Asimismo, se encontraron en el lugar alrededor de mil petroglifos (dibujos en piedra), así como construcciones muy peculiares pues las paredes fueron hechas de adobe labrado, tratando de imitar los granos del maíz. Esta forma cónica del adobe de 30 a 40 cm. permitió que fueran colocadas en hileras paralelas y luego recubiertos de arcilla del río. Posiblemente fueron utilizados como tumbas y/o lugares de culto.

En cuanto a las Líneas de Palpa siguen la misma estructura y arte que las Líneas de Nazca, y representan figuras geométricas, zoomorfas y fitomorfas. Estas líneas se ubican en zonas de Palpa como Sacramento, Pinchango y Llipata. Se ha podido constatar que eran más antiguas que las famosas líneas de Nazca y que fueron elaboradas por la Cultura Paracas (700 – 200 a.C. / 200 a.C. – O) varios cientos de años antes. Las principales figuras representan al reloj solar que mide ciento cincuenta metros, la ballena de treintaicinco metros, el zorro, un pelícano y hasta una familia real (conformada por tres figuras antropomorfas que representan a un hombre, una mujer y un niño).

Al igual que en Nazca, se cree que estas figuras fueron trazadas para que los dioses que controlan la naturaleza puedan divisarlas, algo así como un ofertorio. Pero a diferencia de lo que ocurre con las Líneas de Nazca (a menos de 50 kilómetros), en Palpa, los geoglifos se pueden observar desde las alturas colindantes, sin embargo los que deseen verlos en su plena magnitud también existen sobrevuelos tanto en avioneta como en helicóptero.